Cultura Azteca

La cultura Azteca, también conocida como cultura Mexica, fue una civilización precolombina que se ubicó en la región de mesoamerica y que floreció entre los siglos XIV y XVI d.c., en el territorio que corresponde actualmente a México.

El idioma que hablaba la cultura azteca era el Nahuatl. Ellos habitaron la región cultural de Mesoamerica desde el año 1,325 hasta 1521 d.c , fecha en la cual se produjo la conquista de México por parte de los españoles, dirigidos por el conquistador Hernán Cortés, quienes derrotaron a los aztecas y destruyeron casi por completo su civilización.

Dentro de los pueblos o culturas mesoamericanas que ayudaron al florecimiento de la cultura Azteca, se pueden destacar los Toltecas por sus logros culturales civilizadores, ellos vivieron entre el siglo X y XIII d.c. seguidos por los Chichimecas.

El origen de la cultura Azteca

El control político del populoso y fértil valle de México fue confuso después del año 1100 d.c. Gradualmente, los aztecas, una tribu del norte , asumirían el poder después del año 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indígena de América del Norte, pertenecían al grupo nativo Nahuat.

Los aztecas también pueden ser llamados Mexicas (de ahí el termino México). El pueblo azteca migro hacia el valle de México ( o Anahuac) en el principio del siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del lago de Texcoco, siguiendo instrucciones de sus dioses para establecerse donde viesen una águila posada en un cactus, devorando una cobra.

A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades – Texcoco y Tlacopan – contra otro pueblo llamado Atzcapotzalco, lo derrotaron y continuaron las conquistas a otras ciudades del valle durante el siglo XV d.c., cuando controlaban todo el centro del valle de México formaron una confederación o Imperio Azteca, cuya base económica-política era el modo de producción tributaria. A principios del siglo XVI, sus dominios se extendían de costa a costa, teniendo al norte a los desiertos norteamericanos y al sur al territorio de los Mayas.

Los aztecas, alcanzaron un alto grado de sofisticación tecnológica y cultural, eran gobernados por una monarquía electiva, y se organizaron en diferentes clases sociales, tales como nobles, sacerdotes, guerreros, comerciantes, agricultores y esclavos. Ademas de tener una escritura pictográfica y dos calendarios (astronómico y litúrgico)

Al estudiar a la cultura Azteca, se debe prestar especial atención al contexto mesoamericano y a las demás culturas de méxico, y a tres aspectos de su cultura: la religión, que demandaba sacrificios humanos en gran escala, particularmente al dios de la Guerra Huitzilopochtli y para esto se empleaban continuamente las Guerras Floridas para conseguir prisioneros ; la tecnología avanzada, como la utilización eficiente de chinampas ( islas artificiales construidas en los lagos para la agricultura) y la vasta red de comercio y sistema de administración tributaria.

El imperio Azteca era formado por una organización estatal que sobrepaso militarmente a diversos pueblos y comunidades de Mesoamerica. Según Jorge Luis Ferreira, los aztecas poseían una superioridad cultural que hizo justificable su hegemonía política sobre las numerosas comunidades precolombinas de estas regiones, aunque otros autores refieren que en el periodo anterior a su expansión los aztecas estaban en el mismo estadio cultural que sus vecinos de otras etnias. Por un proceso muy especifico, una expansión militar rápida, pasaron a subyugar, dominar y grabar con impuestos a todos los pueblos que conquistaron. Es importante recordar que estos aspectos los habrían tornado en dominantes, y no por una supuesta sofisticación cultural propia y autónoma

La conquista española

Su civilización tuvo un final abrupto con la llegada de los españoles, a comienzos del siglo XVI. Los aztecas se convirtieron en aliados de Hernán Cortés en el año 1519. El gobernante azteca Moctezuma II considero al conquistador español la personificación del Dios Quetzalcóatl y no reconoció en él un peligro para su reino. Los aztecas recibieron a Cortés amigablemente, pero posteriormente el tlatoani (gobernante azteca) seria tomado como prisionero. En el año 1520 hubo un a revuelta azteca y Moctezuma II (llamado también Moctezuma Xocoyotzin) fue asesinado. Su sucesor, Cuauhtémoc (hijo del hermano de Moctezuma II), el último gobernante azteca, resistió a los invasores, pero en el año 1521 Hernán cortez sitio a la ciudad capital de los aztecas, Tenochtitlán, y subyugo al imperio Azteca, muchos pueblos de etnia no azteca, sometidos a la confederación azteca, se unieron a los conquistadores españoles contra los aztecas para obtener su independencia del yugo opresor azteca sin imaginar que los europeos serían más despiadados y opresores..

Organización social de la cultura Azteca

La sociedad azteca estaba rígidamente dividida. El grupo social de Pipiltin (Nobleza) era formada por la familia real, sacerdotes, jefes de grupos guerreros – como los jaguares y las águilas – y los jefes de calpulli (jefe de las comunidades o clanes). También podían participar algunos plebeyos (macehualtin) que tuviesen algún acto extraordinario.

Tomar chocolate caliente (xocoatl) era un privilegio de la nobleza. El resto de la población era constituida por los labradores (agricultores) y artesanos. Había también, esclavos (tlacotin). Pirámide de la sociedad azteca:

*El rey o emperador Azteca – Nobleza «Pipiltin»
* Sacerdotes, dignatarios civiles- militares. – Nobleza «Pipiltin»
* Pochtecas (grandes comerciantes)
* Artesanos y comerciantes
* Maceualli o Macehuales: Hombres libres (miembros de la comunidad o calpulli)
* Los Esclavos (tlacotin)

Organización política de la cultura Azteca

Los aztecas poseían un gobierno monárquico no hereditario (electivo). Cuando ocurría la muerte del emperador, era elegido el sucesor por el Consejo Supremo (tlatocan), formado por los representantes de la nobleza azteca, generalmente era elegido un miembro de la nobleza azteca para dirigir el imperio. El emperador era considerado de origen divino y poseía atribuciones o poderes ilimitados en la sociedad azteca.

El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan que se localizaba en la actual ciudad de México. El funcionamiento del Estado Azteca se basaba en una amplia red burocrática formada por funcionarios profesionales, tales como los sacerdotes , inspectores de comercio y recolectores de impuesto (Tecuhtli)

El imperio Azteca fue un ejemplo de imperio que gobernó por medios indirectos. Como la mayoría de los imperios europeos, fue étnicamente muy diverso, pero a diferencia de la mayoría de los imperios europeos , era más un sistema de tributo que un único sistema de gobierno. En el marco teórico de los sistemas imperiales planteado por Alexander J. Motyl, el imperio azteca era un imperio informal o hegemónico, ya que no ejercía la autoridad suprema sobre las tierras conquistadas , sino solo se limitaba a esperar los tributos de las regiones conquistadas. También fue un imperio discontinuo, ya que no todos los territorios dominados estaban conectados, por ejemplo, las zonas periféricas del sur de Xoconochco no estaban en contacto directo con el centro. El carácter hegemónico del imperio azteca se puede ver en el hecho de que generalmente los gobernantes locales fueron restituidos a sus puestos una vez que su ciudad-estado fuera conquistada y los aztecas no interferirían en los asuntos locales , siempre y cuando los pagos del homenaje o tributo se hicieran.

Aunque la forma de gobierno se refiere a menudo como un imperio, de hecho la mayoría de áreas dentro del imperio se organizaron como ciudades-estado , conocido como altépetl en náhuatl. Estas pequeñas unidades políticas fueron gobernados por un tlatoani, gobernador elegido por la Nobleza (Pipiltin), de una dinastía legítima de esa región. El período temprano Azteca fue una época de crecimiento y de competencia entre altépetl (ciudades). Incluso después de que el imperio se formó (en el año 1428) y comenzó su programa de expansión mediante la conquista, el altépetl (ciudades-estado) siguieron siendo la forma dominante de organización política a nivel local. El papel eficaz del altépetl como una unidad política regional fue responsable en gran medida de el éxito de forma hegemónica del imperio de control.

Emperadores del Imperio Azteca

Los emperadores aztecas en lengua Nahuatl eran llamados Huey Tlatoani ( «gran gobernante»), termino también usado para designar a los gobernantes de ciudades. Los emperadores aztecas fueron los mayores responsables tanto del crecimiento del imperio, como por su decadencia del mismo. Ahuizotl, por ejemplo, fue el emperador azteca mas cruel y el responsable de la mayor expansión del imperio Azteca.

El emperador Moctezuma II, fue un gobernante pacífico y justo, pero también fue débil en sus decisiones, permitiendo que los españoles entrasen en sus dominios, incluso después de noticias de que estos habían masacrados a muchas tribus, fatalmente sacudirían la solidez del imperio, y finalmente degeneraría en la extinción del dominio azteca.

La sucesión de los emperadores aztecas no era hereditaria, es decir de padres a hijos, sino que estos eran elegidos por consenso entre los miembros de la nobleza azteca

Lista de emperadores aztecas
Acamapichitli (1376–1395)
Huitzilíhuitl (1395–1417)
Chimalpopoca (1417–1427)
Itzcóatl (1427-1440)
Moctezuma I (1440-1469)
Axayacatl (1469-1481)
Tízoc (1481-1486)
Ahuizotl (1486-1502)
Moctezuma II (1502-1520)
Cuitláhuac (1520)
Cuauhtémoc (1520-1521)

Religión en la cultura Azteca

Los aztecas eran politeístas (adoraban a varios dioses) y creían que si la sangre humana no era ofrecida al dios Sol, este dejara de funcionar y se apagaría sumiendo en oscuridad al mundo. Los sacrificios humanos eran ofrecidos a:

– Huitzilopochtli o Tezcatlipoca: El sacrificado era colocado en una piedra por cuatro sacerdotes y un quinto sacerdote extraía, con un cuchillo, el corazón del guerrero vivo para alimentar a sus dios.
– Tlaloc: Anualmente eran sacrificados niños en las cumbres de las montañas. Se creía que cuando más criaturas llorasen, más lluvia el Dios proveería.

En el panteón azteca había muchos dioses. Los principales eran vinculados al ciclo solar y la actividad agrícola Observaciones astronómicas y estudio de los calendarios eran parte de los conocimientos de los sacerdotes

El dios mas venerado era Quetzalcóatl, representada como una serpiente emplumada. los sacerdotes formaban un poderoso grupo social, que se encargaban de guiar la educación a los nobles, hacían predicciones y dirigían las ceremonias rituales. La religiosidad azteca incluía practicas de sacrificios humanos.

De acuerdo con los cronistas españoles el derramamiento de sangre era ofrecida del corazón de animales y seres humanos en ritos imprescindibles para satisfacer a sus Dioses. Si tenemos en cuenta la relación entre la religión y la medicina azteca encontraremos un sinnúmero de ritos.

Los aztecas eran un pueblo mesoamericano que vivió en lo que hoy es la Ciudad de México y el territorio circundante a partir del siglo XIV. Establecieron un amplio imperio que duró aproximadamente 200 años y que se basaba en tributos y conquistas militares. Su sociedad era una de las más avanzadas de su tiempo, aunque contenía algunas prácticas tales como sacrificios humanos rituales que, según los estándares modernos, serían considerados extraños e incivilizados. No fue hasta la llegada de los españoles a principios del siglo XVI que estas personas perdieron su poder.

 

Estructura social

La sociedad azteca estaba dividida aproximadamente en dos grupos. El primero estaba compuesto por la élite o nobleza, llamado pipiltin , mientras que los plebeyos, o macehualli , formaban la segunda categoría. Los campesinos y los siervos trabajaban la tierra o cazaban para mantenerse a sí mismos y a la nobleza.

La esclavitud era común, pero no era hereditaria o necesariamente de por vida, y los esclavos podían poseer otros esclavos. Dentro de este sistema había sacerdotes, guerreros, actores y otros animadores, escritores de prosa y poesía, maestros, comerciantes ambulantes y otros trabajadores de muchos oficios, que constituían una de las civilizaciones más avanzadas de la época.

Educación en la cultura Azteca

Las personas que vivieron bajo el imperio azteca le dieron un alto valor a la educación, y se espera que los padres participen en la enseñanza de sus hijos hasta los 14 o 15 años. Tenían dos escuelas principales, una para enseñar técnicas militares y habilidades prácticas, y otra para más materias académicas tales como astronomía, ciencia, religión, política y escritura.

Las escrituras llegaron a ser especialmente importantes, porque en el siglo XV, el emperador azteca Montezuma I quemó muchos libros, reescribiendo mucha de la religión y la historia de la gente. Se cree que la prosa y la poesía que surgieron después del período de su reinado proporcionan una imagen más precisa de los orígenes, la cultura y la vida de los aztecas que los nuevos documentos que el emperador aprobó. Aunque las escuelas eran principalmente para niños, las niñas seguían recibiendo educación en el hogar en preparación para el matrimonio.

Calendario Azteca

El estudio de la astronomía ayudó a los mexicas y a quienes estaban bajo su dominio a establecer un calendario formal y detallado, compuesto por dos sistemas individuales. El xiuhpohualli , que abarcó 365 días, se basó en la agricultura y el movimiento del sol y, por lo tanto, se cree que es la versión del «año». El tonalpohualli , que ascendió a 260 días, describió rituales y eventos sagrados. Juntos, estos componen un «siglo» de 52 años, también conocido como la «ronda de calendario».

Agricultura y economía de los Aztecas

Los expertos estiman que tanto como el 20% de la población azteca se involucró directamente con la agricultura y la agricultura. La principal cosecha utilizada por los alimentos fue el maíz, también llamado maíz.

Las batatas, la calabaza , los frijoles, los chiles y las frutas también fueron partes clave de la dieta estándar. El juego, incluidos el coyote, el pavo y el conejo, proporcionaba algo de carne. La nobleza y los plebeyos tenían diferentes arreglos para cultivar o cosechar cultivos, incluida la aparcería, la servidumbre y el alquiler de la tierra, pero en general, cada familia tenía su propio jardín para uso personal.

Parte de lo que hizo que la agricultura funcione en el imperio fue que la gente descubrió varias formas de hacer que la tierra pantanosa sea más propicia para las técnicas agrícolas. Utilizaron tanto el cultivo de lluvia como el de terrazas, por ejemplo, y desarrollaron parcelas elevadas llamadas chinampas que eran lo suficientemente fértiles para producir varios cultivos cada año. Lo más impresionante, sin embargo, fue su sistema de irrigación , que incluía una compleja red de canales y presas.

En el mercado, las personas usaban cultivos para comerciar, pero el principal «dinero» era el cacao o el frijol de chocolate . Los individuos los importaron y los usaron para comprar de todo, desde comida hasta esclavos sexuales. La gente también confiaba mucho en los tributos para obtener lo que necesitaban. Los líderes de Tenochtitlan usaron el sistema de tributo para mantenerse en el poder, dejando a los grupos de diferentes áreas para sí mismos, siempre y cuando enviaran artículos a la ciudad.

Religión, sacrificios y guerras

Bajo Moctezuma I, los aztecas creían que sus dioses requerían sangre humana, en pago de la sangre divina derramada para crear a la humanidad, por ejemplo, o para asegurarse de que el sol continuara moviéndose en el cielo. El dios del sol Huitzilopochtli era el foco de la mayoría de los ritos de sacrificio, aunque a otros dioses aztecas también se les pagaban tales tributos.

Los sacrificios tuvieron lugar durante los 18 festivales anuales y también en otros momentos importantes, y por lo general consistían en obligar a la gente a subir los escalones hasta la cima de la pirámide del templo, donde los sacerdotes abrazaban a las víctimas y les cortaban el corazón. Los cuerpos cayeron rodando por las escaleras, mientras que los corazones se quemaron como el sacrificio.

La guerra y la religión fueron de la mano de los aztecas, que no solían sacrificar a su propia gente, sino que usaban cautivos. Para mantener el suministro de sacrificios, tenían que ir a la guerra a menudo, que es una de las razones por las que ganaron una reputación de ser agresivos.

El uso de prisioneros para prácticas rituales significaba que tenían valor comercial, y los guerreros ganaban estatus por la cantidad de individuos que adquirían, no por la cantidad de enemigos que mataban. En este contexto, la religión y el sacrificio eran una gran carga para la economía, porque las personas en guerra no podían ayudar en casa, y debido a que se destinaban tantos recursos a los suministros de batalla.

Canibalismo

Los antropólogos no están de acuerdo con el tema del canibalismo entre los aztecas. Algunos expertos, notablemente Marvin Harris, afirman que ellos rutinariamente masacraban cuerpos de víctimas sacrificiales y los repartían para que la élite los comiera. Esta práctica supuestamente compensó una dieta baja en proteínas, que se debió a la caza excesiva de grandes animales en el área. Otros afirman que la evidencia del canibalismo fue inventada o exagerada por los conquistadores españoles del área como justificación para su intervención.

Caída de la cultura Azteca

Los conquistadores españoles llegaron a Mesoamérica justo cuando el imperio estaba en su punto más alto. Hernán Cortés llegó el 8 de noviembre de 1519 y en 1521 puso sitio a Tenochtitlan, ayudado por los tlaxcaltecas, enemigos de los mexicas y las tribus que gobernaban. La fuerza militar de los españoles, combinada con las enfermedades, como la viruela, que trajeron, rápidamente derrocaron a los aztecas.