Intervención francesa en México
En 1862, el emperador francés Napoleón III maniobró para establecer un estado cliente francés en México, y finalmente instaló a Maximiliano de Habsburgo, archiduque de Austria, como emperador de México.
La dura resistencia mexicana hizo que Napoleón III ordenara la retirada de Francia en 1867, una decisión que debería ser alentada por un Estados Unidos recuperado de su debilidad de la Guerra Civil en asuntos exteriores.
Anteriormente, durante la Guerra Civil, el Secretario de Estado de los EE. UU., William Henry Seward, siguió una política más cautelosa que intentaba mantener las relaciones con Francia y evitar que Francia dispusiera a asistir a la Confederación. En consecuencia, el gobierno de Maximiliano rechazó las propuestas diplomáticas de la Confederación.
En 1857, México se vio envuelto en una guerra civil que enfrentó a las fuerzas del reformista liberal Benito Juárez contra los conservadores dirigidos por Félix Zuloaga.
Los conservadores ejercieron el control de la ciudad de México y los liberales de Veracruz. Los Estados Unidos reconocieron al gobierno de Juárez en 1859 y, en enero de 1861, las fuerzas liberales tomaron la Ciudad de México, fortaleciendo enormemente la posición y legitimidad de Juárez. Sin embargo, la inestabilidad continua había coincidido con una creciente deuda externa que era cada vez más difícil de pagar para el gobierno mexicano.
El secretario de Estado Seward ofreció un plan que brindaría concesiones mineras a cambio de préstamos estadounidenses. En el caso de que las deudas no fueran pagadas, México aceptaría la cesión de Baja California y otros estados mexicanos.
Los términos del préstamo fueron onerosos para el gobierno mexicano, pero el diplomático estadounidense Thomas Corwin negoció con éxito un tratado con el representante mexicano Manuel Maria Zamacona. Sin embargo, en última instancia, el Congreso de los EE. UU. Rechazó el tratado debido a que agotaría el dinero de los gastos de la Guerra Civil.
Sin otras opciones, Juárez suspendió los pagos de la deuda mexicana por dos años. En respuesta, representantes de los gobiernos inglés, francés y británico se reunieron en Londres y, el 31 de octubre de 1861, firmaron un acuerdo tripartito para intervenir en México para recuperar las deudas impagas.
Las fuerzas europeas desembarcaron en Veracruz el 8 de diciembre. Juárez instó a la resistencia, mientras que los conservadores vieron a las fuerzas intervinientes como valiosos aliados en su lucha contra los liberales.
Aunque los gobiernos británico y español tenían planes de intervención más limitados, Napoleón III estaba interesado en reavivar las ambiciones globales francesas, por lo que inició la Intervención francesa en México; por lo que las fuerzas francesas capturaron la Ciudad de México, mientras que las fuerzas españolas y británicas se retiraron después de que los planes franceses se hicieron claros.
En 1863, Napoleón III invitó a Maximiliano, archiduque de Austria, a convertirse en emperador de México. Maximiliano aceptó la oferta y llegó a México en 1864. Aunque el gobierno conservador de Maximiliano controlaba gran parte del país, los liberales se mantuvieron en el poder en el noroeste de México y partes de la costa del Pacífico.
En respuesta a estas acciones, el Secretario de Estado Seward emitió declaraciones de desaprobación, pero el Gobierno de los Estados Unidos no pudo intervenir directamente debido a la Guerra Civil estadounidense.
Además, tanto Seward como el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, no querían antagonizar a Napoleón III, y su intervención del lado de la Confederación. El gobierno de los Estados Unidos también rechazó las propuestas de otros países latinoamericanos para una solución panamericana al conflicto.
Sin embargo, el ministro mexicano de los Estados Unidos, Matías Romero, trabajó con cuidado para desarrollar el apoyo estadounidense a México. Así, Seward comenzó a mostrar un mayor apoyo para el gobierno de Juárez.
La retirada de Napoleón de México
El final de la Guerra Civil Americana en 1865 coincidió con el comienzo del éxito de las fuerzas de Juárez contra Maximiliano. Maximiliano, mal informado sobre los asuntos mexicanos antes de su llegada, alienó a sus aliados conservadores al intentar adoptar más políticas liberales, mientras que él no logró conquistar a los liberales, quienes lo vieron como una herramienta de los intereses franceses y los conservadores mexicanos.
En 1865, las victorias militares liberales dificultaron cada vez más la posición de Maximiliano. Mientras tanto, los generales de los Estados Unidos Ulysses S. Grant y Philip Henry Sheridan pasaron por alto a Seward y comenzaron a apoyar de manera encubierta a Juárez a lo largo de la frontera Texas-México.
Para entonces, la intervención en México se había vuelto impopular entre el público francés y era una carga creciente para el tesoro francés.
El 31 de enero de 1866, Napoleón III ordenó la retirada de las tropas francesas, que se llevaría a cabo en tres etapas, desde noviembre de 1866 hasta noviembre de 1867. Seward, quien anteriormente había sido más cauteloso, advirtió al Gobierno austriaco contra el reemplazo de las tropas francesas por sus propias fuerzas. y la amenaza de guerra convenció al gobierno austriaco a abstenerse de enviar refuerzos de Maximiliano.
Sin apoyo europeo, Maximiliano no pudo retener el poder. Su captura por las fuerzas mexicanas, la corte marcial y la sentencia a ejecutar, marcó el final de la Intervención francesa en México.
